Võ Thị Như Mai

The quiet power of friendship

<==== Picture: Maria Romano

Friendship is often celebrated in grand gestures such as surprise parties, heartfelt speeches, or dramatic reunions. But true friendship, the kind that stands the test of time, often thrives in the quiet, ordinary moments. It’s in the friend who checks in with a simple “How are you?” when they sense something is off. The one who remembers how you take your coffee or sends a song that reminds them of you. It’s in the long silences that don’t feel awkward, the inside jokes that need no explanation, and the unwavering presence through life’s highs and lows.

Unlike family, whom we are bound to by blood, or colleagues, whom we are linked to by circumstance, friends are the people we choose. And in that choice lies something extraordinary like a commitment to be part of each other’s lives, not out of obligation, but out of genuine care. In a world that often prioritizes romantic relationships and career ambitions, friendships can sometimes be overlooked. But they are just as vital to our well-being. Research has shown that strong friendships can boost our mental health, increase longevity, and even help us navigate challenges with more resilience.

True friends don’t need constant validation. They can go weeks, months, or even years without speaking, yet pick up right where they left off. They accept us in our messiest, most unfiltered states and remind us of who we are when we forget. In the gentle twilight of understanding, friendship isn’t measured by how often we talk or how much we do for each othe, it’s in knowing that no matter where life takes us, we are never truly alone.

*

*** Hereunder is the Vietnamese version, also written by Võ Thị Như Mai

Sức mạnh lặng lẽ của tình bạn

Tình bạn thường được tôn vinh qua những cử chỉ rực rỡ như những bữa tiệc bất ngờ, lời phát biểu xúc động hay những cuộc hội ngộ đầy nước mắt. Nhưng tình bạn đích thực, thứ tình bạn vượt qua thử thách của thời gian, lại thường hiện diện trong những khoảnh khắc đời thường, bình dị và lặng lẽ nhất. Đó là người bạn lặng lẽ hỏi: “Dạo này ổn không?” khi cảm thấy bạn có điều gì không ổn. Là người nhớ bạn uống cà phê thế nào, hay bất chợt gửi cho bạn một bản nhạc chỉ vì nó gợi nhớ đến bạn. Là những khoảng lặng không cần lấp đầy, là những câu chuyện cười chẳng ai khác hiểu nổi, là sự hiện diện không điều kiện trong những thăng trầm cuộc sống.

Không giống như gia đình, nơi ta gắn bó bằng huyết thống, hay đồng nghiệp là những người ta gắn kết bởi hoàn cảnh, bạn bè là những người ta tự nguyện lựa chọn. Và chính trong sự lựa chọn ấy là một điều phi thường: một cam kết hiện diện trong cuộc đời nhau, không vì nghĩa vụ, mà vì sự quan tâm chân thành. Giữa một thế giới đề cao tình yêu lãng mạn và khát vọng sự nghiệp, tình bạn đôi khi bị bỏ quên. Thế nhưng, tình bạn cũng thiết yếu không kém. Nhiều nghiên cứu cho thấy, một tình bạn bền vững có thể cải thiện sức khỏe tinh thần, kéo dài tuổi thọ và giúp ta vững vàng hơn trước thử thách.

Tình bạn thực sự không cần đến sự xác nhận thường xuyên. Có thể cả tuần, cả tháng, thậm chí là nhiều năm không nói chuyện, nhưng khi gặp lại, mọi thứ vẫn như xưa. Họ chấp nhận ta ở những lúc lộn xộn nhất, chân thật nhất, và nhắc ta nhớ về chính mình khi ta quên mất bản thân là ai. Giữa khoảnh khắc lắng đọng của sự thấu hiểu, tình bạn không được đo bằng tần suất trò chuyện hay những điều ta làm cho nhau. Mà bằng sự yên tâm rằng, dẫu đời có đưa ta đi đến đâu, thì vẫn có ai đó, ở đâu đó, luôn ở cạnh ta, theo cách lặng lẽ nhưng bền bỉ nhất.

Võ Thị Như Mai

Direct link: https://caidinh.com/Archiefpagina/korteverhalen/thequietpower.html