H. Nguyen

Vietnamese vrouw krijgt ‘Integrity Award'

Op 21/01/2008 heeft de anti-corruptie-organisatie Transparency International de Integrity Award van 2007 aan Le Hien Duc, een Vietnamese vrouw, uitgereikt vanwege haar inzet en dapperheid in de onvermoeide strijd tegen de corruptie in Vietnam.

Op de leeftijd van 76 is deze tengere maar geestelijk sterke vrouw nog steeds zeer actief. Achter de computer stuurt ze protestbrieven over het gedrag van ambtenaren en helpt ze andere mensen bij het indienen van hun klachten of geeft hun advies voor hun problemen. Op tafels, stoelen en overal in haar kleine woning in Hanoi liggen stapels dossiers, brieven, krantenknipsels... Overdag concentreert Le Hien Duc zich in het speurwerk naar kleine corruptie en omkoperij. Gewapend met een fototoestel maakt ze bijvoorbeeld foto's van een verkeeragent die smeergeld aanneemt bij verkeersovertreding. Of verzamelt ze de bewijzen van bedrijven die op de facturen de diensten zetten die nooit uitgevoerd zijn, en dient de klacht hiertegen in. Haar kruistocht begon in 1984, toen ze, als onderwijzeres, een aanklacht tegen een school indiende wegens het verduisteren van het geld, dat bestemd was voor melk en eten voor de kinderen. In dat jaar kwam ze in pensioen en dan heeft ze volle tijd om zich op deze uitputtende strijd te storten.

Corruptie bestrijden in Vietnam is niet alleen lastig, maar ook gevaarlijk. Nguyen Vu Binh is bijna vijf jaar gevangen genomen omdat hij een eigen politieke partij wilde oprichten en een anti-corruptieorganisatie wilde beginnen. Nguyen Khac Toan hielp de boeren aanklacht doen tegen de landonteigening door de corrupte amtenaren waardoor hij ook zware straf kreeg. Le Hien Duc is meerdere keer telefonisch en face to face bedreigd. Zelfs contact met de buren loopt niet altijd goed, de mensen in haar omgeving zijn bang dat hun ‘fouten' aan het licht gebracht worden. Zij wordt daarom bestempeld met allerlei schuine namen.

Het is echter niet onbegrijpelijk waarom Le Hien Duc de anticorruptie-acties rustig voert terwijl de andere zijn opgepakt. Le Hien Duc werkte in de jaren '50 bij de spionagedienst van de politie, en later als secretaresse van Ho Chi Minh. Op deze positie kent ze veel hogere partijleiding, die aan de andere kant ook willen dat het land zulke figuur heeft om aan de buitenwereld te laten zien dat het beter gaat met de openheid en transparentie. Bovendien staan ze ook machteloos tegenover dit landelijke probleem. Le Hien Duc zou een icoon voor hun poging zijn. Op deze manier loopt ze geen gevaar opgepakt te worden.

Corruptie bestrijding die zicht op de kleinigheden richt is nogal komisch, als je weet dat het systeem al verziek is door de corruptie in alle lagen (Transparency International beoordeelt Vietnam met een CPI van 2,6, op de 123st plaats van 180 landen – Nederland staat op de zevende plaats met een CPI van 9,0, cijfers van 2007). Desondanks moeten wij Le Hien Ducs moed en dapperheid bewonderen. Ze is namelijk niet bang voor de maffia-achtige represailles, in de vorm van bijvoorbeeld een ongeluk met opzet. ‘Vietnam heeft veel oorlogen gewonnen in het verleden. Er is geen reden om aan te nemen dat Vietnam de oorlog tegen corruptie niet kan winnen,' schrijft ze in haar weblog. Dat is één van de reden dat ze door een Europese diplomaat in Vietnam als kandidaat voor de prijs heeft voorgedragen.

Le Hien Duc deelt de Integrity Award 2007 in Berlijn met de Zwitserse Mark Pieth, een hoogleraar criminologie en recht aan de Universiteit van Bazel.

Tranparency International is een internationale NGO die zich richt op bestrijding van corruptie en bevordering van de integriteit. De Integrity Award wordt sinds 2000 ieder jaar uitgereikt aan iemand die een bijzondere bijdrage heeft geleverd aan de strijd tegen corruptie. Website: www.transparency.org.

H. Nguyen