Thanh Tâm

Vietnamese monniken verkopen hun pagode voor de tsunami’s slachtoffers

‘B.C. Buddhists selling temple to raise tsunami cash’, kopte het CBC News (in Canada) een bericht op 05/01 jl. over een unieke liefdadigheidsaktie voor de slachtoffers in Azië.

Ven. Thich Nguyen Thao en de monniken van de pagode ‘Hoa Nghiem’ in Burnaby (British Columbia, Vancouver, Canada) hebben besloten het geld dat de verkoop van hun pagode heeft opgeleverd, aan de slachtoffers van de tsunami te geven.

Deze pagode stond echter sinds vorig jaar in de verkoop, de hoogste bod tot nog toe was al 500 000 Canades dollar, maar de monniken waren van plan de pagode nog vast te houden met de hoop een hogere prijs te krijgen voor het verbouwen van de tweede pagode (Hoa Nghiem II).

De ramp met de ongekende maat die de hele wereld heeft doorgedrongen zette de monikken tot het besluit de pagode, compleet met de grond van 1 hectare, direct te verkopen en dat bedrag, via de Rode Kruis, aan de slachtoffers te schenken. Sterker nog, ze hadden al een afstandsverklaring getekend voor de Rode Kruis, zodat deze organisatie alle rechten heeft op de pagode, zolang die nog niet verkocht kan worden.

Ven. Thich Nguyen Thao zei dat hij de leer van Boeddha volgde – liefdadigheidsdaad verrichten en een leven opbouwen in harmonie tussen de mens en de natuur.

Met dit besluit kreeg hij in het begin verzet van enkele boeddhisten en van de congregatie, die jarenlang bijdrage hadden geleverd aan de bouw van de pagode. Ze meenden dat de monnik niet ‘zomaar’ een gift mag verkopen. ‘Maar iedereen is nu het mee eens,’ aldus Ven. Thich Nguyen Thao.

Hij hoopte dat de (ver)koopakte vóór 11 januari zou worden getekend, de deadline van de Canadese regering. Tot deze datum beloofde de Canadese regering de privé- en individuele giften voor de tsunamis te verdubbelen. Gelukkig is zijn hoop in bewaarheid geworden. De pagode is vlak vóór de deadline aan een Tibetaanse boeddhistische vereniging verkocht. Op 10/01/2005 heeft Ven. Thich Nguyen Thao een cheque ad 500 000 Canadese dollar aan mw. Carmen McKenzie, de vertegenwoordigster van de Rode Kruis Canada, overhandigd. Dit bedrag werd door de regering tot 1 miljoen Canadese dollar aangevuld.

Op die avond heeft de Rode Kruis, behalve de cheque van een halve miljoen dollar van de pagode, een andere cheque van 150 000 Can. dollar van de vertegenwoordiger van de Vietnamese gemeenschap in Vancouver gekregen. Dit was het geweldige resultaat van de collecte-akties onder de Vietnamezen in deze stad.

Op de vraag hoe het verder gaat met de boeddhistische aktiviteiten zei Ven. Thich Nguyen Thao dat ze de pagode Hoa Nghiem wilde in beginsel verkopen voor het verbouwen van de andere site (pagode Hoa Nghiem II) tot een grotere en mooiere tempel. ‘Maar de oude pagode is ook groot genoeg voor de religieuse ceremoniën,’ aldus de monnik.

Thanh Tâm